鈴木氏：ズバリ「洗浄性能」です。ビールは他の種類と比べてアルコール度数が低い飲料です。そのため、他の菌に冒されやすく特に乳酸菌が入るとすぐにダメになってしまいます。通常の液送に使いますが、ビール製造では洗浄と殺菌が頻繁に行われるためそのメンテナンス性能や耐高温性能も必要になります。

鈴木氏：あたりまえといえばあたりまえなのですが、「壊れない」ことも大切です。醸造が停まってしまいますから。軸シールポンプはシール部がよく壊れます。あと、いままでの軸シールポンプは音がうるさくて気になりました。

――ここからはシステム開発課 柴田部長様にご案内頂きます。

柴田部長：三和ハイドロテックさんのポンプは冷却液の送液に使っています。冷媒を屋上へ送り、熱交換器で放熱して再び醸造所へ送る役割をしています。

柴田部長：冷却液は有毒なものだから、漏れたら困ります。三和さんのポンプは漏れないので採用しました。

柴田部長：このような屋外の環境で24時間、365日ずっとこのポンプは回っていますが今のところまったくノーメンテで使えています。また、温度がマイナスの域まで使えるポンプは少ないのですが、これは使えます。三和さんのポンプは特性図がしっかりとしていて、こちらは－5℃まで使えるというのが条件だったのですが特性図の範囲に入っていて、実際にノーメンテで稼働しています。

柴田部長：：まずは温度管理が大切です。クラフトビールの醸造では温度を人の手で調整していることが多いと思います。私は、そこを条件に合わせて自動で調節できるようにしたいと思います。インバータ、シーケンサ、コントローラなど要となる電機部品は日本製が優れているでしょう。地に足が付いた実際に効果を伴うシステムはすぐにはできません。いろいろトライしている中から生まれるものだと思います。

柴田部長：この醸造所もそうですが、冷媒を地上4階まで上げています。ポンプについては圧力がどこまで出るかということがポイントです。海外製のものはあまり圧力が出ません。また、洗浄も大切で、三和さんのポンプは軸シールがありませんから、汚れの溜まる箇所も少ないのです。

――ここからは特販部の中嶋様にもクラフトビール事業のこれからについてお話しを伺いたいと思います。

中嶋課長：一ノ瀬はバルブメーカーです。部品供給、ものづくりのレベルからノウハウが蓄積しており、流体制御、配管技術が得意です。バルブ、配管、ヨーロッパをはじめとする海外の電機部品や流体制御部品についての知識はなかなか他の会社にはないものがあると思います。

中嶋課長：：この業界は最大5次ぐらいまでの流通形態があると思います。そのなかで、1次店がクラフトビール工場を造れるというのは施主さんにとってかなりの魅力だと思います。

中嶋課長：そうですね、当社ではクラフトビールの新規セミナーを月に2回開催しています。深い説明をさせていただきたいと考えて、1回のセミナーは1組につき2名様まで、9組18名様に限らせて頂いていますがおかげさまで毎回満員の状況です。

中嶋課長：例えば道の駅を運営するコンサルタントさんなどでしょうか。道の駅で造られているクラフトビールはすでにたくさんあります。ご当地の果物などをビールに少し加えたりしたオリジナルなビールをつくられています。

中嶋課長：醸造所というのは何もしなければ建設後数年で劣化が始まります。当社では先ほどの1次店であるということから建設後のフォローも安価でできるため喜んでいただいています。多くのタンクは海外製ですが、海外製品を使用した醸造所でいちばん怖いのは日本で流通していない部品の交換が必要な場合などです。